11 февраля 3215 года.


— Капитан! — Биолог ворвался на мостик, когда я допивала свой утренний кофе.
Очки сползли Кристофу на нос, да и в целом он выглядел как-то иначе, чем всегда. Как будто ему что-то важное прищемило дверью.
— Докладывай.
— Капитан, я понимаю, что Эрин наш дом родной, я к нему всей душой привязан, но это невозможно!..
— Согласна. — Кивнула я. — Сегодня же напишу в штаб-квартиру флота запрос. Нам предоставят новый корабль. По крайней мере, очень на это надеюсь.
— Да. — Выдохнул Раух. — Да. Только что заклинило двери в лабораторию и медицинский отсек.
Мужчина уселся в кресло штурмана и принялся со скрипом в нём раскачиваться.

читать дальше

13.30 по корабельному времени.

— «Техническое управление Космофлота уведомляет капитана Дайнир Оптар. На данный момент свободные корабли в распоряжении флота отсутствуют» — Читал штурман. — «Технический отдел приносит свои извинения». И тут приписка: «Рекомендую отправить запрос в финансовый отдел и закупить всё необходимое самим. Мы с твоих слов внесём в базу характеристики любого корабля». Подписано Огюст Жерарди. И ещё приписка: «Ребятам привет». Ну да, это в духе Жерарди.
Весь экипаж, в лице меня, биолога, навигатора, механика и штурмана собрался на мостике.
— Ну, я не могу сказать, что недовольна. — Я заложила руки за голову и закинула ноги на приборную панель. — Мы можем потребовать полную компенсацию стоимости фрегата, а сами купим корабль поменьше. Поновее и покруче.
Настрочив запрос на финансовое вспомоществование, я несколько раз перечитала его, и даже попросила Арталоса сделать это вместе со мной. В итоге из-за навигатора запрос облёкся в менее хамскую форму, зато расширился на три пункта.
Ответа я ожидала под пультом управления, занятая починкой расшатавшихся контактов. Напрягать этим Алекса не хотелось, тем более надо же капитану хоть чем-то заниматься в свободное время…
Безделье и скука на Эрине убийственны. Большая часть фрегата несколько десятков лет пребывает в законсервированном состоянии — экипаж катастрофически сокращался по мере участия в исследовательских операциях на окраине изученного космоса. Но особенно много людей мы потеряли во время Кратско-Фазейской кампании, когда Космофлот вспомнил о праздношатающихся ветеранах и забросил их в мясорубку. Тогда из-за очередного восстания на Крате чуть не разгорелась вторая Галактическая война.
Примерно через час, когда я закончила возиться с проводками, пришёл ответ на запрос. Финансовый отдел обещал удовлетворить его по всем пунктам.
— Рванём на Виллмон, там продаются корабли со всего Магелланова Облака. — Штурман развернулся в своём жутком скрипящем кресле, чтобы посмотреть на навигатора и механика, стоящих позади.
— Виллмон. На Виллмон сплавляют рухлядь «со всего Магелланова Облака» — передразнил Александер. — Уж лучше на Сион 34. Но только идиот будет покупать там, потому что лучшие корабли уходят на чёрный рынок. А это или Мервина, или Заргон…
— Или Сарра. — Прервал его Арталос. — Насколько я знаю, на Сарре самый чёрный рынок из всех.
Мы со штурманом переглянулись. Порой навигатор удивлял своей осведомлённостью.
— О, да… — Мечтательно протянул механик. — Сарра — планета мастеров. Все кто пересекает её границы, подписывают договор о ненападении, зато на ней можно найти или отремонтировать всё. Абсолютно все, что можно себе представить и не только со всего Магелланова Облака, но и со всей Вселенной.
— Ладно. — Я громко хлопнула ладонями по коленям. — Арталос — координаты, Габриель — курс. А пока вы тут корячитесь, я пожру.
Я как раз доедала кусок жареной курицы, когда радио зашипело, заплевалось, и голосом биолога попросило меня подняться на мостик. Прихватив с собой тарелку, отправилась в путь по тускло освещённому коридору.
Экипаж в задумчивых позах распределился по площади мостика, и никто не заметил моего появления.
— Чё? — Я подошла к Арталосу, скрестившему руки на груди и фигурой своей закрывающему половину экрана.
Схема предстоящего полёта мерцала разноцветными огоньками. Казалось, мужики застыли и медитируют, глядя на неё.
— Четыре продолжительных скачка, или одна телепортация. — произнёс наконец штурман.
— Четырёх скачков подряд корабль не выдержит — развалится на втором. — Сообщил Алекс.
— Телепортация. — решила я, откусив кусок курицы.
— Телепорт может не сработать. — Механик пожал плечами. — После последнего скачка некоторые системы полностью отказали. Хотя, если мне кто-нибудь поможет, можно попробовать починить.
Из коридора появилась стайка роботов. Постукивая ножками по полу, они пересекли мостик, выстроились рядком перед блоком питания и демонстративно подключились к сети. Это здорово напоминало забастовку.
— Алекс, почему ты не перепрограммируешь ремонтников? Глючат они. — Деловитое копошение тускло поблескивающих паучков вызвало у меня улыбку.
— Вы бы попробовали их поймать! В руки ведь не даются! — воскликнул механик.
— Это да... — Я поставила тарелку на подлокотник капитанского кресла, и вместе с Кристофом и Алексом покинула мостик, чтобы помочь в починке телепорта.
Пока заливала розовый сверхпроводящий гель в трубки, вся в нём измазалась. Александер сидя на коленях у распотрошённого системного блока телепортационного агрегата переустанавливал какие-то полетевшие драйверы. Биолог тем временем прикатил ещё один баллон геля, неизвестно как завалявшийся в грузовом отсеке. Достав из ящика с инструментами переходник, я прикрутила его сначала к выходящей трубке телепорта, а потом к горлу баллона. Раух повернул вентиль, и гель заструился, заполняя полости аппарата.
— Кажется, готово. — Механик закрыл киберблок телепорта, поднялся и вытер лоб рукавом.

20.15 по корабельному времени.
17.10 по местному времени.

— Во! Отпустило. — Выдохнул штурман где-то справа от меня.
В глазах продолжала маячить сизая муть, но мозг уже приходил в себя после основательной телепортационной перетасовки. Ощущения в момент перемещения трудно описать, зато после него секунд на двадцать приходят галлюцинации. Мне, например, почудилось, что я разумный синий грибочек с Нальтиса, и надо мной нависает здоровенный ботинок Френсиса Бенджамина…
Телепортация прошла успешно. В том смысле, что весь экипаж уцелел. А вот корабль, по всей видимости, потерял парочку важных деталей. Теперь нужно было посадить его на Сарру, висящую перед нами в зеленоватой дымке.
— Мы уже лет семь не входили в атмосферу. — Напомнил навигатор.
По общей связи я приказала Алексу закрыть иллюминаторы и втянуть в корпус пушки, однако вскоре выяснилось, что большую часть орудий заклинило в состоянии боеготовности. Из-за них мы могли не получить разрешение на посадку.
Увидев нас на экране, главный оператор порта скис. Корабли флота не принято посылать в грубой форме, но саррцу, очевидно, очень этого хотелось. Но в конце концов, он не выдержал нашего напора, пожелал удачной посадки, и исчез с экрана.
— Ну да. Удачной. — Буркнула я. — А то от нас по ходу дела будут отлетать запчасти. Ладно. Капитан вызывает механика!
— Механик на связи.
— Подготовить системы к посадке. Ну, и храни нас Господь…

18.00 по местному времени.

Тяжело плюхнувшийся на планету Эрин выглядел совершенно дико, однако в общих чертах сохранял первоначальные формы. Можно было даже прочитать название на оплавленном боку. Через пару часов после посадки фрегат отбуксировали в ближайшую судоремонтную верфь. Около дырки, которая недавно была люком шлюза, меня поджидал желтолицый саррец — техник, специально приставленный к фрегату в доке.
— Мы осмотрели корабль. Можем попытаться восстановить, но бегать, как раньше, он уже не будет. — Сообщил он на ломаном космофлотском. — Скажите, капитан, а это действительно тот самый Эрин?
— Да. В общем-то, можете распилить его на сувениры.
— Пожалуй, так и поступим. — Саррец потёр подбородок, окидывая взглядом громаду фрегата над нами. — Ваша цена?
— Триста лимонов. Ну, не смотрите на меня так! — Я аж подпрыгнула от взгляда техника. — Корабль огромный — одного металлолома несколько тысяч тонн. К тому же каждый винтик на нём — культурное достояние. И ни флондом меньше. Не мне вам объяснять, что каждую кнопку с этой старой кастрюли можно загнать по пол миллиона. И вообще, для такой планеты как Сарра покупка Эрина — сделка века.
— Пойду, переговорю с начальством. — Сдался техник.
Я поднялась по трапу обратно на корабль, чтобы забрать оставшиеся личные вещи и, вспомнив важную подробность, обернулась к уходящему технику:
— Там по кораблю роботы-ремонтники бегают. Штук тридцать. Хорошие роботы, качественные. Только прошивку надо поменять.
Саррец недоуменно взглянул на меня.
— Каких поймаете — можете себе оставить.
Добравшись до мостика, я уселась в капитанское кресло и закрыла глаза. Все системы корабля уже обесточили, и жуткую тишину нарушали лишь едва различимые скрипы и натужный скрежет металла, проседающего под тяжестью атмосферы Сарры. Усталый фрегат прощался со звёздами, почти невидимыми в вечернем небе.
— Стонешь. — Улыбнулась я, поглаживая потрёпанный подлокотник кресла. — Вот уж не думала, что тебя переживу, старик. Нам обоим давно пора в расход. Правда, мне придётся ещё немного попинать наше небо, но ты ведь не против, дружище.
Где-то в глубине корабля раздался глухой страдальческий скрежет, и всё затихло, будто старый вояка Эрин наконец умер.