Ещё немного о птичках

[venic]

Я закончилааааааа!!!! Я рада)
Короче говоря, начало здесь.

Из коридора доносился чей-то громкий и невероятно противный голос:

Напилаааася я пьяяяянааааа
Нидайдуууу я до дооооомуууу…

Черт поморщился и заёрзал в кресле, неожиданно показавшемся ему неуютным. Звуки становились громче, постепенно приближаясь. Как и следовало ожидать, вскоре дверь открылась, и на пороге появилась Селена. А следом за ней король, аккуратно придерживавший её за талию.
— Ты замечательно поёшь. — Восхищался монарх. — Замечательно. — В его глазах поблескивали слёзы сочувствия.
— Ну, вот мы и пришли, Ваше Величество. — Качнувшись, сказала женщина. — О!

А если б раааньше я знааалаааа
Што так заааамужем плоохааааа
Расплелаааа бы я…

Ригель поднял глаза. Только спустя несколько секунд после этого Чёрт опомнился, поднялся с кресла, подхватил женщину, и подтолкнул в сторону кровати. Между тем, Селена продолжала петь:

Если с лююююбушкой на постеелюшке
Помоги ему бооожиииии…

Она нетвёрдыми шагами добрела до ложа, и рухнула поперёк.
— Чё-то я не то спела. Хотя на постелюшке божья помощь ещё никому не мешала…
Ригель тем временем извинился перед королём за поведение супруги, с грохотом захлопнув за ним дверь, и воззрился на Селену.
— Какого хрена? — спросил он, подходя к кровати, на которой распласталось пьяное селенино тело.
— Что? Ну да, мы пили. Ничего страшного, дорогой, я просплюсь, и буду как огурчик! — Селена говорила, повернувшись к Ригелю, но не открывая глаз, чтобы не пришлось фокусировать взгляд. Хотя мир продолжал вальсировать вокруг нее, несмотря на эти ухищрения.
— У нас большие проблемы, а ты как всегда маешься дурью! Чтоб тебя! О, Хаос, ну за что мне это? — Ригель воздел руки, вплетая в молитву Хаосу несколько замысловатых ругательств, а потом уселся на кровать рядом с Селеной, и обхватил руками голову.

Занималась заря. У подножия деревьев всё ещё таился густой сумрак, но шпили и башенки дворца Сида уже едва заметно розовели в солнечном свете. Зевающий Сангар поправлял на плечах зелёный рюкзак и ждал, когда ему приведут лошадь. Рыцарь мечтал о большой чашке горячего кофе и мягкой тёплой сдобной булке, однако в его рюкзаке теснились только хлеб и сыр. Сердобольный Мир хотел подкинуть банку тушенки и полкило гречки, которую он протащил в эльфятник вместе с генератором и дрелью, но оказалось, что выдвигаются они на три часа раньше, чем планировалось, и Мир ещё спал сном младенца. Царевич пока не появлялся, так что Сангару оставалось только мечтать о кофе с булочками.
— Значит, высланный тобой отряд не обнаружил никаких следов? — спросил Сид у Альдамара, когда они появились на крыльце.
— Ни малейших. — Ответил царевич. — Не переживай, пап, это нормально.
— Да? — Недоверчиво скривился владыка. — Доброе утро, Сангар.
— Доброе? Как скажете. — Буркнул рыцарь, зевая.
Ветерок гонял по площадке перед крыльцом обрывки бумаги и пустые пластиковые бутылки. Гости фестиваля встали палаточным лагерем на берегу реки, так что ночью и ранним утром на территории дворца было относительно спокойно, но мусор, который не успевали убирать даже эльфы, красноречиво напоминал о их самом близком местонахождении. Аборигены, насмерть утомлённые таким количеством посторонних, не показывали носу из своих жилищ до рассвета. Наконец, привели взнузданных лошадей, и Альдамар с Сангаром усевшись на них, направились в лес.
Сангар клевал носом, но предрассветные птичьи трели не давали ему досмотреть снов. Альдамар, как всегда, был исключительно бодр и искоса поглядывал на спутника, чтобы в случае, если он начнёт вываливаться из седла, водрузить его на место.
— Эй! Ну погодите же! — Крик заставил их остановиться и оглянуться.
Сангар резко открыл глаза и завертел головой, видимо, забыв в полусне, где он находится. Следом за царевичем и рыцарем на рыжем мерине мчался Мир, и кричал, чтобы привлечь к себе внимание.
— Ты чего? — приподняв бровь, спросил Альдамар, окидывая взглядом товарища и его лошадь.
— Я решил, что поеду с вами. — Мир улыбнулся и развёл руками. — Думаю, Селена оценит то, что я понёсся её спасать, и что трясся на этом чудовище, в общем, я вам ещё пригожусь.
— Да ладно, признайся, что тебя просто задолбало слушать менестрелей. — Усмехнулся Сангар.
— И это тоже.
— А как же техника? — Сощурился Альдамар.
— Я с ней договорился. — Подмигнул Мир, и тронул поводья.

— О, Хаос, отец мой! Чем меня напоил этот остроухий ублюдок?
Селена сидела в кресле, согнувшись, уже около получаса, и не двигалась, только изредка издавала нечленораздельные звуки, в которых Ригель не без труда узнавал жуткие проклятия. Сам черт не торопился подниматься с кровати и злорадно ухмылялся, наблюдая страдания подруги.
— Не буду больше пить. — Решительно изрекла женщина, и осторожно попыталась подняться. — О! Я могу стоять! Значит буду. Но не скоро.
— Ты удивительное существо, Селена. — Вздохнул Ригель.
— Сама поражаюсь. — Буркнула она в ответ. — Кстати, помнится, вчера по-пьяни я уговорила нашего государя выпускать вас гулять по дворцу вместе со мной. Отсюда всё равно не сбежать — всё заколдовано намертво, так что он согласился.
Ригель хмыкнул. Он боялся даже представить, на что пошла Селена, чтобы добиться от поклонника такого понимания и сочувствия. Безусловно, она не совершила ничего предосудительного, но чёрт мог живо вообразить, как нетренированный государь пытался выдержать пьяное Селенино нытьё. Не удивительно, что он пошел на такой компромисс.
— То есть, мы теперь сможем передвигаться по дворцу самостоятельно? — осведомился черт.
— Ну, по крайней мере, вместе со мной и моим потенциальным третьим мужем.
Ригель усмехнулся, поднялся с обширной постели и принялся одеваться. Иметь одновременно реального, подставного и потенциального мужа могла умудриться только Селена. И черт от души посмеялся бы над подобной коллизией, не будь он её непосредственным участником.
— Домой хочу. — Вздохнула Селена. — И надо ж было так влипнуть!
— Не начинай, и так тошно. — Буркнул чёрт, надевая рубашку.
Несколько минут они провели в молчании.
— Я тут знаешь, чего удумала?
— Чего?
— Дробовик надо с собой носить. Всегда. Проблемы, вроде нашей, решаются на раз.
— А я давно говорю. — Хмыкнул Ригель. — Только кто меня слушает?
В коридоре кто-то громко топал, пробегая мимо. Иногда слышались вскрики и вопли на языке, которого пленники не знали, хотя по их отрывистости и злобности можно было догадаться, что кто-то снаружи сопровождает свои перемещения крепкой бранью.
Дверь покоев распахнул слуга в светло-коричневом камзоле. Щёки его были румяны, дыхание сбито, в общем, весь внешний вид говорил о том, что он — один из пробегавших мимо.
— Их величества изволят пригласить вас отзавтракать. — Зычно объявил он, и порывисто поклонился.
Селена поморщилась и вздрогнула. Похмелье пока что не отпускало её, и резкие звуки доставляли весьма ощутимый дискомфорт. Слуга вытянулся в струнку в дверном проёме, ожидая, когда господа соблаговолят ответить на приглашение согласием, и проследуют за ним.
— Раз изволят, значит отзавтракаем. — Уверенно кивнул Ригель, надев жилет и застегнув его не две пуговицы. — Жена, ты готова? Идём!
— Всегда готова, дорогой. — Простонала Селена
В столовой было полно народу. Селену усадили рядом с королём, Ригеля чуть поодаль, когда привели Харлонда и Рейдона их тоже разместили на разных концах стола. Таким образом, общаться между собой у мужиков не было никакой возможности, да и предоставленная свобода оказалась весьма относительной — каждого неотступно сопровождал конвой из трёх человек, правда, они всегда находились на некотором расстоянии, но легче от этого не становилось. После завтрака всех пригласили в сад дышать свежим воздухом и развлекаться.
— Я очень сожалею, что наше знакомство началось при таких обстоятельствах. — Сокрушался король, чинно шествуя между Ригелем и Селеной, покровительственно приобняв женщину за плечо. — Признаться, мне теперь очень неловко об этом вспоминать. Селена рассказала мне о вас столько хорошего!
Они остановились под раскидистой яблоней и король, спустив руку до Селениной талии, дружелюбно похлопал её по бедру. Ригель следил за жестами монарха, неодобрительно приподняв бровь.
— Да ничего страшного, мы уже и забыли. — Махнув рукой, в конце концов съехидничал черт. — Только в моём присутствии я бы советовал вам чуть менее активно хватать мою супругу за выпуклости.
Его величество едва различимо ойкнул и под суровым взглядом Ригеля удалился заниматься государственными делами, настойчиво попросив гостей не скучать в его отсутствие и пообещав вернуться как можно скорее.
— Ригелище! Миленький, ты чего, взревновал? — Селена подождала, пока король удалится, и с визгом бросилась черту на шею. — Как мииило!
— О Хаос! Слезь с меня дура! Я пытаюсь соответствовать гордому имени твоего мужа. — Прошипел Ригель сквозь зубы. — Алкоголичка. Перегаром до сих пор разит!
— Да ладно, не кипятись. Это не я втравила тебя в эту авантюру. — Не изменяя щебечущего тона, напомнила Селена. — И, между прочим, я жизнь тебе спасла, назвав своим мужем.
— Поправочка! — Ригель закатил глаза. — Этим ты подставила меня и подвергла опасности. А то, что я ещё жив — чистая случайность.
— Ну да, ты прав. — Развела руками Селена. — Пойду, послушаю, чего там Рейдон поёт.
Рейдон действительно пел. Что-то собственного сочинения, весьма лиричное и мелодичное, собирая вокруг себя впечатлительных барышень и юных поэтов, которыми изобиловал дворец и его близлежащие окрестности. Харлонд беззастенчиво грелся в лучах рейдоновой славы, и в перерывах между песенками травил байки. Это он умел делать превосходно.
— Как всегда! Вокруг них бабы стадами, а я женат. И на ком!? На тебе! — Проскрипел черт.
— Да ладно, я не такое уж чудовище. — Усмехнулась Селена, взявшая его под руку, пока они кружили по дорожкам сада, засыпанным белыми камешками.
— Безусловно. — Фыркнул её названный супруг. — Но мне с этого ни тепло, ни холодно.
Ригель успел рассказать Селене о заключенных ими с ключницей и королевой сделках, чем поверг её сначала в ужас, потом в уныние, а затем постепенно погрузил в глубокое раздумье. Решение так и не было найдено, посему семейная пара уныло побрела в ту сторону, откуда долетал до их слуха голос Рейдона и хохот очарованных им девиц. Когда они появились в поле зрения Селены и Ригеля, оказалось, что король покончил с государственными делами и о чем-то беседует с музыкантом, поддерживая его под локоток и увлекая в сторону дворца. А Харлонда тем временем взяла в оборот королева. Супруги переглянулись и предпочли продолжать мяться поодаль, пока оборотень не уладит все насущные вопросы.
— Проблема. — Едва отделавшись от монархини, Лохматый поспешил к товарищам, избегавшим всеобщего внимания спрятавшись за кустом шиповника. — Королева предлагает нам приступить к исполнению задачи сегодня вечером. Говорит, что самое подходящее время — перед ужином.
Помимо этого оборотень продемонстрировал короткий нож с широким лезвием, который королева всучила ему в качестве орудия убийства.
— Хочу провалиться сквозь землю. — Захныкала Селена, запустив пятерню в волосы и начав ходить из стороны в сторону.
— Хватит сеять панику. — Скомандовал Ригель. — Предлагаю пойти в наши покои и подумать, как откосить от мокрухи.
— Стойте! — Ключница догнала их у самой двери.
Она попросила их войти внутрь и заперла изнутри.
— Сегодня перед ужином — лучшее время, чтобы исполнить задуманное. Если всё пройдёт так, как нужно на закате этого дня вы уже будете свободны.
— Превосходно. — Натянуто улыбнулся Ригель. — У вас есть для нас какие-нибудь особые указания?
— Убить её нужно вот этим. — Ключница достала из кармана передника точно такой же короткий нож как тот, что дала Харлонду королева. — Это всё.
Когда она удалилась, все трое переглянулись. Харлонд достал нож королевы и положил его на столик рядом с только что полученным.
— Это всё очень странно. — Протянул он, постукивая пальцами по столешнице. — Они одинаковые, только у королевы под правую руку, а у ключницы — под левую.
— Жуть какая. — Крякнула Селена. — Кушать хочется.
— Ты только что ела! Сколько можно? — Ригель закатил глаза.
— К твоему сведению, внимательный мой, у меня похмелье! Я к еде и не притронулась!
— Ша, голубки. — Сурово прикрикнул Харлонд. — Нам предстоит большое и грязное дело.

— Это ж дурдом!
— Да, тяжело в деревне без нагана…
Смеркалось. Сангар и Мир вели беседу «за жизнь», пока Альдамар удалился пройтись пешком, в надежде найти следы пропавших товарищей. Законный Селенин муж всё-таки прихватил с собой гречку и тушенку, так что каша деловито булькала в котелке, а парочка поисковиков предавалась беспечному трёпу в ожидании ужина.
— Ничего не нашёл. — Альдамар приблизился бесшумно, и уселся рядом с Миром. — Мой отряд прочесал все возможные места, где они могли остановиться или пройти — никаких следов. Я начинаю подозревать, что их утащило в какую-нибудь из здешних пространственных дыр.
— Звучит жутко. — Крякнул Сангар, помешивая гречку в котелке. — А что значит?
— Ну, например, они могут оказаться в другом мире, и не заметить этого. — Пожал плечами Мир.
— Да. Чешут по лесу уже неделю и думают, чего это ни лес не кончается, ни дворца не видно. — Усмехнувшись, дополнил Альдамар.
— Ну, это в нашем духе. — Сангар принялся открывать ножом банку тушенки. — Но не смешно ни разу.
Ужин прошел в молчании. Альдамар и Мир думали, что делать, Сангар думал, что он здесь лишний. Пока все были заняты напряженной мыслительной деятельностью, совсем стемнело, и потух костёр.
— Спать. — Провозгласил Мир безапелляционно. — Завтра попробуем ещё поискать их, если не найдём ничего до обеда, придётся шарить по другомирью.

— Ёлки зелёные, нихрена не понимаю! — Харлонд остановился на пороге.
Королева и Ключница носились друг за другом по залу, яростно размахивая длинными кинжалами. Стража, неподвижно замершая у входов и вжавшаяся в стены, бездействовала. Женщины были одеты совершенно одинаково, их голоса и повадки также совершенно не отличались, так что и стража, и мужики замешкались, пытаясь понять, кто же из них «своя».
— Что стоите!? Убейте её! — Хором завопили обе женщины.
— В принципе, можно даже не гадать. Как ни крути, обе они заказали нам друг друга, и освободить обещали тоже обе. — Задумчиво произнёс Ригель, потирая подбородок. — Мы по-любому в выигрыше.
— Меня как-то вообще не радует перспектива убивать кого-либо. — Сощурилась Селена, спрятавшаяся за широкой спиной Харлонда и взиравшая на происходящее из-под его локтя.
— Думаю, у нас нет выбора. — Пожал плечами оборотень.
— Мама! Остановись! — В зал вбежал король, следом за ним вошел Рейдон, огляделся, и вдоль стены осторожно, но быстро направился к друзьям.
— Разнимите их! Разнимите же! — Вопил монарх.
Стражники пришли в движение.
— Пойдём отсюда. — Рейдон развернул Ригеля и Харлонда лицом к коридору и потащил вон из зала. Селена бежала впереди, ничего не понимая
— Вот вы все, — вещал Рейдон на бегу, — думаете, что я идиот. А это далеко не так, к вашему сведению.
— С чего ты взял, солнышко моё? — Селена замедлила шаг и обернулась. — Мы издеваемся над тобой от большой любви, а вовсе не потому…
— Не время оправдываться! — Воскликнул Рейдон, улыбнувшись. — Я знаю, расслабься, Селена. И ещё вам отомщу.
На торопливый квартет охрана дворца, спешившая принять участие в растаскивании дерущихся баб, не обращала ни малейшего внимания.
— А куда мы, собственно, бежим? — Осведомился Ригель, в очередной раз споткнувшись. — И зачем?
Они быстро шагали по каким-то переходам, пока наконец не оказались в абсолютно заброшенном полутёмном коридоре, где не было ни охраны, ни дверей в стенах, а окончание его терялось во тьме. Здесь музыкант остановился и прислонился к стене, чтобы отдышаться.
— Короче говоря. — Он широко улыбнулся и скрестил руки на груди. — Когда король услышал, как я пою, он попросил меня сочинить про него песню. Я расточал восхищансы, пока он окончательно не растаял, и тогда я узнал у него, как выбраться отсюда.
— Как? — Ригель вскинул брови. — Что ты сделал ему…
— Ничего, просто сказал, что в хорошей балладе никак нельзя обойтись без описания жилища героя, и он выдал мне всю подноготную этого местечка. — Ответил музыкант. — А это, — он указал на тёмный проход, — единственный выход, на котором не лежат никакие заклятия.
— Это чудесно, но что дальше? — Спросил Харлонд.
— А дальше пусть Селена работает. — Рейдон хлопнул женщину по плечу.
— Это одна из параллелей мира, где живёт Сид. — Селена почесала затылок и сделала пару шагов в сторону темного конца коридора. — Где-то здесь должна быть перемычка между слоями, если это так, мы почти свободны.
— А если нет? — Осторожно осведомился Ригель.
— Ну, мы попадём в следующую параллель. — Пожала плечами его супруга.

— Мы в лесу Сида, без ничего, созерцаем ручеёк. — Констатировал Ригель, когда они неожиданно вышли из тьмы на зелёную полянку, залитую ярким солнечным светом. — Предлагаю залезть на саааамое высокое дерево, оглядеться вокруг, и сигануть вниз. Солдатиком, чтобы наверняка.
— Предложение в духе Сангара. — Селена огляделась и уперла руки в бока. — Так что подождём пока с этим.
— И вообще, не без ничего! — воскликнул Харлонд. — У вас есть я. А у меня — компас. Нам на север, идём.
Продираясь сквозь густой малинник, четвёрка весело болтала, несмотря на то, что оказаться без еды и оружия в Сидовом лесу действительно опасно.
— Ладно, я серьёзно, если кто-нибудь из вас скажет Миру, что я был Селениным мужем всё это время, вы ни крошки от меня не получите. Месяц. Нет, два!
— С этого места поподробнее, можно? — Голос Мира донёсся из дебрей в нескольких десятках шагов от компании.
— Ееее. — Протянула Селена, похлопав Ригеля по плечу. — Спалился. Мир! Любовь моя, где ты? Иди сюда, я всё объясню!
Мир подпрыгнул, и стало заметно, что разделяет их действительно не более пяти метров.
— Альдыч, Сангар! Они здесь! — Крикнул Мир, и направился сквозь колючую поросль к вновь обретённым товарищам.
Когда подоспели царевич и рыцарь, Селена вкратце рассказала историю их похождений, восхваляя долготерпение и героизм Ригеля так, что в конце концов он даже пообещал ей приготовить что-нибудь вкусненькое, когда они доберутся до дома.
— Кстати, есть такая детская песенка, про прекрасную королеву, которая так любила долго смотреться в зеркало, что её отражение ожило и стало повсюду сопровождать её. — Вспомнил Альдамар, когда рассказ был окончен. — Ей пугают девчонок.
— Ну вот, теперь ясно, почему ножи одинаковые, но под разные руки. — Догадался Харлонд. — Ёлки-палки, как хорошо дома!
— Ещё не дома. — Поправил царевич. — Но к вечеру дойдём. Кстати, Рейд, сегодня закрытие фестиваля. Может, ты его и закроешь?

— Ну всё, садимся! Черт возьми, Селена, сколько можно жрать, прекрати уже хрустеть этими грёбаными чипсами!
— Дианка, расслабься, знаешь, сколько я перенесла? Я была женой Ригеля, это тебе не шубу в трусы заправлять!
— Селена! Давай уже закроем тему!
— Да, Рогатый, тема скольссская…
— Во-первых, Кинец, заткнись. А во-вторых, подвинься! Эти VIP места такие неудобные, можно я постою со всеми внизу?
— Никаких «внизу», если потеряем тебя ещё раз, я не буду заморачиваться поисками!
— Пап, заморачивался не ты.
— Не хами отцу! Мир, Сангар, вы где! Да подождёт ваш фейерверк! Тащите Гелара с Харлондом, я ему место нашёл!
— Всё, тихо, начинается!
Рейдон поднялся на сцену и поклонился зрителям.
— Здравствуйте. — Музыканта поприветствовал гул аплодисментов. — Я долго шел сюда, и, как оказалось, пришел вовремя. Сейчас я спою не свою песню, но она замечательная. Я посвящаю её моим друзьям, они сидят вооон там, наверху, да, и машут мне руками.

Мы любили танцевать
Босиком на битом стекле,
Умели плавать в соляной кислоте
И ходить по тонкому льду
В своем родном Катманду.

Чистили спиртом пищевод,
Ходили спьяну на войну,
Но, не дождавшись победного конца,
Возвращались поутру
В свое родное Катманду.

И солнце в синих небесах
Без одежды и стыда
Исполняло на ура
Танец живота.

Мы не гуляли по вселенной
С песней вдоль и поперек,
Но можешь смело сказать наперед -
Нет места лучше и в раю,
Чем родное Катманду.

А кто с нами не согласен,
Пусть зарубит на носу:
Для нас любовь - и Библия, и пища,
Но можем дать и по лицу
За родную Катманду,

Где солнце в синих небесах
Без одежды и стыда
Исполняет на ура
Танец живота.