Я выскользнул в Преддверия и замер. Разрушать так красиво умеем только мы. Покорёженное пространство медленно собирала в себя Пустота. В этом зрелище было что-то невообразимо трагическое, но в тоже время радостное. И сейчас я радовался тому, как мои прекрасные сёстры исказили в своей ярости всё вокруг.
—Шаг, — загремело пространство, — Мы ждём тебя в Высоком Чертоге.
Я задрожал всей сущностью, ибо знал чьё Слово только что услышал, а что я услышу, придя в Высокий Чертог, тем более не было для меня секретом…
—Мятеж, — провещала Роза. – Ваши сёстры подняли мятеж и понесли за него наказание.
Роза говорила «ваши», хотя на самом деле тоже была дочерью Хаоса. Более близкой ему по сущности, чем я или кто-либо ещё из присутствующих, но всё же равноценной любому из нас. Я видел, как скептически ухмыляется Истина, глядя на неё. — Это не справедливо, — буркнул Разум.
—Справедливо это или нет, здесь решаю я, — подал голос Суд и тут же быстро добавил, — Я правда, не уверен, что это справедливо.
—Ну-у-у… — задумчиво протянула в ответ Роза, — Можешь пойти к Отцу и сообщить ему об этом. Только сначала не забудь вещи собрать. Думаю, ты сразу же отправишься вслед за своими бедовыми сёстрами.
Я сжался от негодования и почувствовал, как оно накрыло многих из нас.
—Отец не прогонит меня. Я один из Всадников, и за меня поручится Смерть, – ответствовал Суд.
Роза холодно рассмеялась:
—Твои сёстры тоже слишком много о себе думали, и что из этого получилось?
Меня стала бесить эта её высокомерная манера говорить о себе, как о чём-то далеком от рода Стихий.
—Это и твои сёстры тоже, — парировал я, наконец.
Роза сжалась:
—Замолчи.
—Ха! Тишина изгнана! Так что никто из нас более не сможет замолчать! – выкрикнуло Безумие. Тогда я почувствовал, что даже оно на моей стороне.
—В таком случае тебя пожрёт Пустота... – прошипела Роза, щетинясь и чернея, а её Волкодав и вовсе принял облик Твари.
Чертог накрыло тёмное облако, удушливое, тяжелое, совсем не похожее на обещанную этой стервой Пустоту. Оно разлетелось на множество осколков направленных в наши сущности. Особой боли это не доставило (так как Боль тоже была изгнана), зато неприятных ощущений хватило с лихвой.
—Что здесь происходит? – в Чертог вошла Смерть. За её спиной стояли Свет, Путь и Сон.
—Вы опоздали, — едко сказала Роза.
—Время изгнано, - Свет простёр свою длань над Чертогом и осколки, порождённые Розой, растаяли. – Объяснись Сестра. В чём дело?
Роза выпрямилась:
—Разве я должна отчитываться перед тобой Свет?
—Разве ты имеешь право обижать наших братьев и сестёр? – спросил брат. – Ты обидела их, так ответь же на наш вопрос.
—Я выполняю волю отца, - гордо произнесла Роза.
—Ты оскорбляешь нашу любовь к Сёстрам, - откликнулась Судьба.
—Они мятежницы, — парировал Свет, – Какова воля отца?
—Хаос велел мне дать им жизнь во вселенной людей, – выступила Смерть. – Они должны родиться в одном из ночных миров.
Страх метнулся над всеми нами, не миновав и тех, кто был против Розы и тех, кто ратовал за изгнание сестёр. Даже наши Волкодавы сжались и приутихли.
Роза высокомерно улыбнулась и молвила:
—Судьба! Хаос велел наделить их тяжёлой жизнью. Ни толики даже тех мизерных возможностей, что доступны в этом гнилом мирке! Отец заточит их Хранителей Силы, в далеком месте, и даже Волкодавам не будет дозволено отправиться с ними в изгнание. Любовь! Никакого утешения, только горести и разочарования в людях этой системы! Истина! Даже не смей там и носу своего показывать! Что касается Безумия, то тебе должно навещать их почаще! Свет! Отец велел тебе слепить их сердца и души, дабы были преисполнены они сомнениями! И, наконец... – Роза оглядела собравшихся и устремилась к Пути. — Тебе Путь, Хаос позволил являться, им только во Сне, в то время как Сну, не будет дозволено обретать своего обличия даже в смутных видениях ни одной из них! Такова Воля Отца! А для таких как ты, Шаг... – Роза бросила на меня испепеляющий взгляд.
—Для таких как он, Роза, существую я, - прервал её Суд. – Мы выслушали волю Отца, и каждый останется при своём мнении. Уходи.
Роза ничего не ответила. Она растворилась в пространстве, оставив после себя колючий чёрный туман.
—Неужели мы ничего не можем изменить? – в отчаянии прокричал я.
—Надежда изгнана, - насмешливый голос Розы огласил всё пространство вокруг.
Тогда я понял, как сильно ненавижу эту дрянную выскомерную Стихию. Да поглоти же её Пустота!
Путь привёл нас в Чертог Судьбы. Его спокойствие бесило даже больше чем истеричное мельтешение Любви.
—Мы должны были последовать за ними, - выдохнул я, занимая одно из мест.
Когда Смерть в ответ смерила меня своим холодным взглядом, я не выдержал:
—Вам всем, что, абсолютно наплевать на то, что с ними стало?! Они же делали это для вас, они же ходили в самые глубины, за самыми запретными знаниями, только для того, чтобы вы не были заключены в себе. Дочь Света танцевала для вас, рядом с самой Бездной. Они были там. В местах, что Страх держит под неусыпной охраной. Были! Чтобы Свет познал Ночь, Тьма познала Огонь, а Истина Безумие... Чтобы я ощутил Миг, а Миг увидел в себе движение Вечности. Вам всё равно, что из-за вас ваши сёстры изгнаны?
—Замолчи! – взвилась Любовь.
—У тебя нет прав на такие слова, – откликнулся Свет. – Они мятежницы. Всё остальное значения не имеет. Суд был там.
—Суд говорил, что это несправедливо, - шепнула Ложь.
—Это так, – ответствовал Суд. – Но у Хаоса своя справедливость.
—Прекратите! — воскликнул я. – Какие глупости! Подлость и Страх овладели вами.
—Ложь! - выкрикнула Подлость.
Страх притих, а Ложь в тот момент была в облике Истины и как всегда многозначительно промолчала.
—Останови своё слово Шаг, — твёрдо произнёс Путь.
—Нет! – взревел я, да так громко, что сам испугался себя. – Ты ведь говорил мне, что любишь Надежду, но позволил ей исказиться. Она стала двуликой! Ты видел её? Чёрную? Высокую? Неподвижную? Ты был с ней, когда она обернулась Болью? Скажи Любовь, разве может позволить любящий, свершиться такому?
—Я не отвечаю за их любовь, — испуганно ответствовала она.
—Да какая к Тварям разница! Ты предал её!
Я пожалел, что породил такие Слова. Путь, встал надо мной, словно скала в Преддвериях. Вся его сущность, яростная, вечная и страшная грозилась обрушиться на меня. Но вместо этого, он призвал Сон. И Сон прогремел:
—Тихо! – а потом поглотил все звуки. – Шаг прав. В этом есть и наша вина.
Свет сжался от этих слов, и ещё некоторые из великих Стихий не согласились со Сном, и покинули Чертог. Но всё же были здесь те, кто принял это, и к моей радости их было достаточно. Тогда Сон породил Слово.
—Судьба у них может и будет тяжёлой, но точно не будет скучной. Истина откроется им через Ложь, а Безумие не станет карой, тем более для Тишины. Люди их конечно не примут за своих, но не стоит забывать, что в отличии от остальных Стихий, за спинами Четырёх множество жизней в множестве миров, а Знания не отнимешь. Силы им будет не хватать, но интуицию и правильные сны, мы им обеспечим.
—А как же Свет? – поинтересовался я. Рассказ брата меня воодушевил.
—Свет, - откликнулся Путь, - Свет просто злится на то, что не смог уберечь Дочь и спокоен за то, что за ней будет, кому присмотреть. Поэтому и ведёт себя несколько высокомерно. Не бойся за него, он разумен в своих пределах.
—А вдруг с ними там бед натворят? – осторожно прошептала Война.
—Кто-нибудь из нас, кого воля Отца не коснулась, отправится следить за их деяниями, - произнёс Путь.
—Но что будет если Отец узнает о всех наших умыслах? – спросил Страх.
—Отец, не узнает, – ответила Смерть.
—Смешные... – послышался голос Розы.
Смерть вскинулась, распростёрлась над всем Чертогом, а потом резко сжалась и поглотила нерадивую Сестру.
—Выпусти! – закричала Роза, — Ты не имеешь права! Я свободна!
—Свобода изгнана! – ухмыльнулся я, а Волкодав Смерти злобно рассмеялся.